Ympäristön tilan seurannan tavoitteena on tuottaa tietoa ympäristön tilasta, sen muutoksista ja muutosten syistä. Seurannasta saatavia tietoja käytetään päätöksenteon sekä ympäristönsuojelutoimien kohdentamisen ja niiden tuloksellisuuden arvioinnin tukena. Tietoja hyödynnetään maankäytön suunnittelussa ja sen ohjauksessa sekä ympäristövaikutusten arvioinnissa. Seurantatietoja tarvitaan kansainvälisten sopimusten edellyttämiin selvityksiin ja niitä hyödynnetään tutkimuksissa.

Hämeen ympäristökeskuksen seurantaohjelma vuodelle 2008 perustuu vuosien 2006-2008 valtakunnalliseen ohjelmaan. Seurantaohjelma sisältää pintavesien ohella pohjavesien ja maaympäristön seurantaa. Ohjelmaan on pintavesien seurannan osalta sisällytetty biologista seurantaa (kasviplankton, vesikasvit, pohjaeläimet, kalat) vesienhoitolain ja -asetuksen (vesipuitedirektiivin) vaatimusten mukaisesti. Vuonna 2008 seurannassa olevien järvien ja jokien kokonaismäärä on pysynyt ennallaan vuoteen 2007 nähden. Pintavesien valtakunnallista seurantaa on mahdollisuuksien mukaan täydennetty alueellisilla ohjelmilla. Alueelliseen virtavesien seurantaan on otettu muutamia jokia lisää.

Vesienhoitolaki edellyttää, että vesienhoitoalueille laaditaan seurantaohjelmat. Niiden havaintopaikat on koottu ympäristöhallinnon valtakunnallisista ja alueellisista ohjelmista sekä velvoitetarkkailuista. Vesienhoitoalueiden ohjelmia ei ole sisällytetty tähän monisteeseen, mutta havaintopaikkataulukoihin on merkitty, mitkä järvet ja joet kuuluvat näihin ohjelmiin.