Eheyttävä yhdyskuntasuunnittelu on perinteisesti ollut kaupunkisuunnittelun työväline. Ilmasto- ja energiapolitiikka sekä palvelujen ylläpito ovat nostaneet eheyttävän yhdyskuntasuunnittelun maaseutuun ja sen kehittämiseen liittyvään keskusteluun. Tutkimuksen lähtökohtana on, että eheyttävän yhdyskuntasuunnittelun haaste koskee myös maaseutua. Sen sisällöt ovat kuitenkin erilaiset kuin kaupungeissa ja eroavat maaseudun erilaisissa olosuhteissa.

Eheyttävän yhdyskuntasuunnittelun yhtenä lähtökohtana on kylän paikallinen eli asukaslähtöinen kehittäminen. Tätä varten tutkimushankkeeseen kuuluivat kirkonkylien asukastyöpajat. Kuntaliitosten seurauksena monen kirkonkylän asema on muuttumassa. Tutkimuksen perusteella eheyttävän suunnittelun periaatteista saattaa löytyä mahdollisuuksia kirkonkylien aseman asukaslähtöiseen vahvistamiseen.