Selvityksen tavoitteena oli kuvata omaishoidon tuen laajuutta, myöntämiskäytäntöjä ja -perusteita, omaishoitajien asemaa palkkioiden suuruuden, vapaan ja muun annetun tuenavulla sekä omaishoidon tukeen liittyviä kehittämistarpeita. Selvitys on jatkoa vuosina 1994 ja 1998 tehdyille valtakunnallisille selvityksille. Aineisto kerättiin keväällä 2002 kyselylomakkeella kaikista kunnista Ahvenanmaata lukuun ottamatta. Vastausprosentti oli 89,6 (n= 387).