Tämä julkaisu on Sosiaali- ja terveydenhuollon tavoite- ja toimintaohjelman 2000-2003 (TATO) kohdan 53 mukainen esitys mielenterveyspalveluiden laatusuositukseksi. Suositus käsittelee mielenterveyspalveluita ja mielenterveystyötä Mielenterveyslain (1991) 1§:n määrittelemässä merkityksessä.

Suositusesityksen rakenne noudattaa ajatusta mielenterveysongelmien kehittymisestä prosessina. Mielenterveystyön palveluita tulisi olla saatavissa prosessin kaikissa vaiheissa: resursseja ja osaamista tulisi suunnata elämisen ja selviytymisen voimavarojen vahvistamiseen, psykososiaalisten ongelmien selvittelyyn ja tukemiseen, mielenterveyshäiriöiden varhaiseen tunnistamiseen ja tehokkaaseen hoitoon ja monipuoliseen kuntoutukseen. Mielenterveystyön haaste koskee monia elämänaloja ja samalla kaikkia niitä kunnan toimialoja, joilla on toimintansa kautta kontakti kuntalaisiin ja heidän olosuhteisiinsa. Tästä syystä suosituksessa sivutaan terveydenhuollon lisäksi monien muiden alojen toimintaa.

Suosituksessa on eroteltu kuntalaisen ja potilaan tarpeet, palvelut ja toimintatavat, joilla tarvitsija saisi parhaan avun ja edellytykset, joita ajateltu toiminta vaatii päättäjiltä ja hallinnolta. Koska toimintavastuu on päättäjillä ja ammattihenkilöillä, suositukset on suunnattu pääosin näille tahoille.

Koska suositus on valtakunnallinen ja suunniteltu soveltumaan erilaisiin olosuhteisiin, se on pääkohdittainen ja yleinen. Se on tarkistuslista, joka konkretisoituu paikallisesti sovellettaessa. Sosiaali- ja terveysministeriö ja Stakes käynnistävät osana TATO-ohjelmaa alueellisen yhteistyöhankkeen, jonka avulla suosituksia tarkennetaan ja hyödynnetään suunnittelussa. Etenkin indikaattorit edellyttävät oman uuden työvaiheensa.