Korkeakoulutuksen aloittamisessa on tapahtunut suuria muutoksia viimeisen 50 vuoden aikana. 2000-luvun alussa tapahtunut korkeakoulutuksen aloittamisen lasku on kääntynyt kasvuksi korkeakoulutuksen ensikertalaiskiintiöiden käyttöönoton jälkeen. Nuoret ikäluokat ovat nyt saavuttamassa ja ohittamassa vuosituhannen vaihteessa saavutetun korkeakoulukseen pääsyn huipputason.

1970-luvulta 2010-luvun alkuun yliopistokoulutuksen aloittaminen viivästyi merkittävästi suurella osalla koulutukseen sijoittuneista. Ensikertalaiskiintiön jälkeen uusien ylioppilaiden välitön sijoittuminen heikentyi aluksi, mutta pääsy opintoihin nopeutui, koska moninkertaisen aloittamisen väheneminen vapautti koulutustarjontaa. Koulutukseen pääsyn lisääntyminen ja nopeutuminen koskee kaikkia sosioekonomisia ryhmiä, mutta korkeasti koulutetusta taustasta tulevat korkean statuksen aloille pyrkivät näyttävät erityisesti reagoineen vähentämällä tarjotun paikan vastaanottamista toissijaisista hakukohteista, jolloin nämä paikat ovat jääneet muiden hakijoiden käyttöön.