Tutkimuksen tehtävänä on selvittää etnografisen havainnoinnin avulla, millainen yhteisö muodostuu ihmisten kesken hätämajoituksessa, joka on tarkoitettu Suomessa ilman kotikuntaa oleskeleville ulkomaalaisille. Tutkimuksen tutkimuskysymykset ovat 1) Millaisilla tavoilla hätämajoituksessa yöpyvät ihmiset ovat yhdessä? ja 2) Miten Gemeinschaft ja Gesellschaft näkyvät yöpyjien välisissä yhteenliittymissä?

Gemeinschaft ja Gesellschaft ovat sosiologi Ferdinand Tönniesin vuonna 1887 teoretisoimia termejä, joiden avulla voi analysoida ihmisten välisiä yhteenliittymiä. Gemeinschaft tarkoittaa läheisyydelle ja jakamiselle perustuvaa yhdessäolon muotoa, Gesellschaft etäiseksi jäävää ja vaihdolle perustuvaa yhdessäoloa. Tutkielma asettuu osaksi yhteisötutkimuksen perinnettä. Tutkimusaineisto on hankittu etnografista tutkimusotetta käyttäen havainnoimalla kokonaisvaltaisesti hätämajoituksen yöpyjien toimintaa ja vuorovaikutusta. Aineisto koostuu tutkijan omista muistiinpanoista. Aineisto on analysoitu teoriaohjaavan sisällönanalyysin avulla: Tönniesin yhteenliittymien teoriaa hyödynnetään aineistosta nostettujen, yhteisöön ja yhteisöllisyyteen liittyvien ilmiöiden tarkastelussa.

Aineistosta on nostettu esiin ilmiöt yksiolo, ryhmä, läheisyys, sopeutuminen ja paikka, joiden avulla kuvataan hätämajoituksen yöpyjien välisiä yhteenliittymiä. Hätämajoituksen yhteisössä on sekä gemeinschaftilaisia että gesellschaftilaisia piirteitä. Tutkimuksen johtopäätös on, että yöpyjät ovat vahvasti olemassa toisilleen ja toisiaan lähellä, mutta toimivat usein erillisinä ja etäisyyttä vaalien. Tiiviit ja läheiset suhteet eivät synny hätämajoitusolosuhteissa helposti, eikä mahdollisuus niihin jakaudu tasaisesti.