Etenevät muistisairaudet ovat elimellisiä aivosairauksia, jotka johtavat dementiaksi kutsuttuun tilaan. Muistisairauksien kompleksisuuden vuoksi niiden hoito tulee nähdä kokonaisvaltaisena, moniammatillisena kuntouttavana hoitona. Muistisairauksien diagnosointi ja hoidon arviointi on Suomessa keskitetty muistisairauksiin erikoistuneille, moniammatillisesti toimiville muistipoliklinikoille. Muistisairauksien fysioterapian keskeisinä tavoitteina on hidastaa toimintakyvyn heikentymistä, maksimoida ihmisen voimavarojen käyttö ja tukea muistisairaan ihmisen elämänlaatua. Fysioterapia näyttäytyy kuitenkin vielä niukasti hyödynnettynä voimavarana muistisairauksien hoidossa. Tämän tutkimuksen tarkoituksena oli selvittää muistiklinikan moniammatillisen tiimin käsityksiä fysioterapian merkityksestä etenevien muistisairauksien kokonaisvaltaisessa hoidossa sekä tuoda näkyväksi käsitysten väliset kriittiset erot, jotka auttavat ymmärtämään ilmiötä laajemmin.

Tutkimus toteutettiin toimintatutkimuksellisessa viitekehyksessä, laadullisena haastattelututkimuksena, fenomenografisella tutkimusmetodologialla. Tutkimuksen aineisto kerättiin touko-elokuun 2022 välisenä aikana haastattelemalla kuutta muistiklinikan moniammatillisen tiimin jäsentä. Muistiklinikan moniammatillinen tiimi on erikoistunut muistisairauksien diagnostiikkaan, hoitoon ja kuntoutukseen. Tutkimukseen osallistujat ovat laillistettuja terveydenhuollon ammattihenkilöitä edustaen kattavasti moniammatillisen tiimin eri ammattilaisia. Haastattelut litteroitiin ja aineisto analysoitiin fenomenografisella analyysimetodilla. Tulokset jakaantuivat neljään hiearkisesti laajenevaan kuvauskategoriaan, jotka varioivat neljässä teemassa.

Aineiston pohjalta muodostuneet kuvauskategoriat olivat: I) fysioterapia fyysisen toimintakyvyn ylläpitäjänä, II) fysioterapia arkielämän tukijana, III) fysioterapia hyvinvoinnin tuojana ja IV) fysioterapia kanssakulkijana läpi sairauden. Kuvauskategoriat varioivat teemoissa: muistisairaan ihmisen toimintakyvyn tukeminen, fysioterapeutin merkitys muistisairaalle ihmiselle, hyöty hoitotyöhön osallistuville, fysioterapeutti osana moniammatillista tiimiä. Kategorioiden väliset kriittiset erot tulivat esiin fysioterapian merkityksen laajentuessa fyysisiin ominaisuuksiin keskittyvästä menetelmästä kohti kokonaisvaltaista toimintakyvyn ja hyvinvoinnin tukemista ja kanssakulkemista läpi sairauden.

Tutkimuksen tulokset lisäävät ymmärrystä fysioterapian merkityksestä etenevien muistisairauksien kokonaisvaltaisessa hoidossa. Tämä tutkimus osoittaa, että fysioterapia tulee nähdä merkityksellisenä niin muistisairaan ihmisen kuin hoitotyöhön osallistuvien ja moniammatillisen tiimin näkökulmasta. Tulokset mukailevat osin aiempien tutkimuksien tuloksia, mutta tutkimuksien vertailtavuuteen tulee kuitenkin suhtautua kriittisesti konteksti- ja kohdejoukkoerojen vuoksi.