Jyväskylän yliopiston Suomen historian professori Toivo Nygård saavuttaa erään merkkipylvään 17.3.2003, jolloin hän täyttää 60 vuotta. Juhlapäivän kunniaksi ovat hänen työtoverinsa, oppilaansa ja ystävänsä laatineet teoksen, jonka artikkeleissa valotetaan Toivo Nygårdin tutkijaprofiilia. Tehtävä ei ole helppo monien aikakausien ja erilaisten teemojen tuntijan ollessa kyseessä. Toivottavasti myös artikkeleista välittyy se optimismi, "toivon historia", joka on ominaista Toivo Nygårdin omille tutkimuksille.