Taloustieteen suuret klassikot Ricardosta ja Marxista Keynesiin pitivät taloudellista kasvua historian ohimenevänä vaiheena. Mielenkiinto jatkuvaa taloudellista kasvua kohtaan virisi vasta toisen maailmansodan jälkeisten kasvun kultaisten vuosikymmenten aikana. Kasvuteoriasta tuli, edesmenneen professori Jouko Paunion sanoin, ”ajan sävel”.