Tutkielmassa esitellään relaatio- ja epärelaatiotietokantoja sekä paneudutaan niiden ominaisuuksiin. Nykyään erilaisia tietokantahallintajärjestelmiä on paljon. Ongelmaksi tulee se, että mikä tietokantahallintajärjestelmä on järkevin valinta uudelle ohjelmistoprojektille. Valinnan tärkeyttä korostaa vielä se, että kehitettävä ohjelma tulee olemaan sidottu kyseiseen tietokantaan koko projektin aikajänteen ja sen vaihtaminen projektin edetessä tulee päivä päivältä kalliimmaksi. Alkuvaiheessa tehtävät valinnat voivat mennä hyvin helposti pieleen, koska tarpeellista toimialakohtaista osaamista ja kokonaisuuden hahmotusta ei ole välttämättä pystytty sisäistämään täydellisesti.

Tutkielman tarkoituksena on tarjota yksinkertaiset ohjeet, joita seuraamalla pystytään valitsemaan oikea tietokantahallintajärjestelmä uudelle projektille. Tutkimuksen teoreettinen tausta pohjautuu hyvin pitkälti relaatio- ja epärelaatiotietokantojen teoriaan. Näistä relaatiotietokantojen teorian pohja on luotu jo varhain 1970 -luvulla, kun taas epärelaatiotietokantojenteoria on kehittynyt vasta 2000 -luvulla. Tutkielmassa vertaillaan relaatio- ja epärelaatiotietokantoja keskenään hyvin suorituskykypainotteisesti. Koska eri tietokantahallintajärjestelmien kirjo on laaja, rajasin tutkittavat kohteet kahteen tuotteeseen molemmista pää- tyypeistä: MySQL ja MongoDB. Valintaa edesauttoi myös se, että minulla on henkilökohtaista kokemusta molemmista tietokantahallintajärjestelmistä.