Maisterintutkielmassani tarkastelen, kuinka äitiys- ja vauva-aiheiseen internetin keskusteluketjuun kirjoittavat arvottavat tekstejään sekä millaisia äitiyteen ja äitiyskeskusteluun liittyviä representaatioita ja diskursseja teksteissä syntyy. Aineistonani on Suomi24.fi-keskustelupalstan nuorten äitien vauvakuume-aiheinen keskusteluketju, jota analysoin kriittisen diskurssianalyysin keinoin. Tutkimukseni sijoittuu kielitieteellis-yhteiskunnallisen diskurssintutkimuksen kenttään. Pohjaan sekä tutkimukseni teorian että metodit Hallidayn systeemis-funktionaaliseen kieliteoriaan. Sovellan analyysissani suhtautumisen teoriaa (appraisal theory), jota käytän työkaluna representaatioiden tutkimiseen. Tarkastelen tekstejä myös Foucault’n jälkistrukturalistisen diskurssikäsityksen kautta.

Sekä genreyhteisön ulkoapäin tuleva että genreyhteisöön kuuluvien kirjoittajien itsensä esille tuoma arvottaminen äitiyskeskustelua kohtaan näyttävät olevan ristiriidassa kirjoittajien tunteiden kanssa. Vallalla oleva negatiivinen, ulkopuolelta tuleva suhtautuminen pilkahtelee myös itse genreyhteisöön kuuluvien teksteissä niin sananvalinnoissa, lauserakenteissa kuin henkilöviittaussuhteissakin. Analyysin perusteella keskusteluun ja keskusteluketjuun suuntautuva positiivisen suhtautumisen ilmaiseminen sijoittuu eksplisiittiseen reaktion ilmaisuun, kun taas negatiivinen suhtautuminen sijoittuu arvon ja soveliaisuuden arvioimiseen. Aineistosta rakentuu kuva, että keskusteluketjun positiiviseen arvottamiseen liittyy jotain häpeällistä, kun taas negatiivinen arvottaminen näyttäytyy sosiaalisesti hyväksyttävämpänä. Tämä voi tarkoittaa sitä, että genreyhteisön jäsenet kokevat keskusteluketjun itselleen tärkeänä, mutta eivät usko sen olevan sosiaalisesti arvokasta ja pelkäävät leimautuvansa osallistuessaan epäsoveliaaseen toimintaan.

Aineistoni kirjoittajien suhtautumisen keskusteluketjuunsa voi ajatella kertovan myös laajemmin suhtautumisesta äitiyskeskusteluiden genreen. Suhtautumisella näyttää olevan yhteys mediatekstien rakentamaan suhtautumiseen, joka kohdistuu internetin äitiyskeskusteluiden genreen. Keskusteluketjussa esiin tulevat vanhemmuuden, äitiyden ja äitiydestä puhumisen representaatiot paljastavatkin puhujille asetetut rajat, jotka elävät yhteiskunnassa vallalla olevissa diskursseissa ja ideologioissa.

Suhtautumisen teorian näkökulmasta internetkeskusteluiden tutkimusta Suomessa on tehty melko vähän erityisesti äitiyskeskusteluiden kannalta. Suomenkielisiä suhtautumisen teorian sovelluksia on toistaiseksi ylipäänsä melkoniukasti teorian tuoreuden takia. Tutkielmani tuokin uutta näkökulmaa sekä sosiaalisen median että sukupuolentutkimukseen. Pyrkimykseni on saada lukija tietoiseksi kielen ja diskurssien voimankäytön tavoista, mitä äitiyskeskusteluiden tai minkä tahansa muun keskustelun arvottaminen on.