[Saatteeksi] Vuodesta 2003 lähtien on Vaasan yliopiston ja Kokkolan yliopistokeskus Chydeniuksen välillä käyty keskustelua kauppatieteellisten maisteriopintojen käynnistämisestä Kokkolassa. Kari Ristimäen vuonna 2004 tekemässä selvityksessä arvioitiin maisterikoulutuksen tarpeellisuutta elinkeinoelämän näkökulmasta, sen perusteella alueella oli tuolloin riittävästi potentiaalia kyseisille opinnoille. Ajan kuluessa näkemys on vahvistunut lukuisien opinnoista kiinnostuneiden yhteydenottojen ja alueen toimijoilla kohdattujen tarpeiden perusteella. Kokkolan yliopistokeskus Chydenius ja Vaasan yliopiston kauppatieteellinen tiedekunta alkoivat tehdä vuoden 2014 aikana suunnittelutyötä maisteriopintojen käynnistämisestä Kokkolassa. Samanaikaisesti yliopistokeskuksessa aloitettiin tekemään Esiselvitys kauppatieteiden maisteriohjelman käynnistämiseksi Kokkolassa –hanketta, jonka tarkoituksena on tukea maisteriohjelmasta tehtävää suunnittelutyötä tuottamalla tietoa Keski-Pohjanmaan alueen yritysten liiketoimintaosaamiseen liittyvistä tarpeista. Tässä julkaisussa, joka on osa esiselvityshanketta, tuodaan esille hankkeen tuloksia, eli kyselytutkimuksella selvitettyjä työorganisaatioiden liiketoiminnan kehittämisen painopisteitä lähitulevaisuudessa, liiketoiminnan eri osa-alueiden osaamis- tai koulutustarpeita sekä maisterien työllisyys- ja uranäkymiä. Maisteriohjelman käynnistymisen mahdollistaa ESR-rahoitus, jonka hakemiseen esiselvityksen tuloksia on hyödynnetty. Esiselvitys kauppatieteiden maisteriohjelman käynnistämiseksi Kokkolassa –hanke on toteutettu 1.3.2014-31.10.2014 välisenä aikana Keski-Pohjanmaan liiton maakunnankehittämisrahalla. Lisäksi hanketta rahoittivat Kokkolanseudun Kehitys Oy, Kaustisen seutukunta ja Kokkolan yliopistokeskus Chydenius. Julkaisun on laatinut esiselvityshankkeen projektipäällikkö. Hankkeen vastuullisena johtajana on toiminut koulutuspäällikkö Paula Kivinen. Hankkeen ohjausryhmään on kuulunut edustus Kokkolan yliopistokeskus Chydeniuksen lisäksi, Centria-ammattikorkeakoulu Oy:stä, Merius Oy:stä, Keski- Pohjanmaan liitosta, Kokkolanseudun kehitys Oy:stä sekä Kaustisen seutukunnasta.