[Johdanto] Tänä kesänä Yhdysvalloissa on keskusteltu urheiluun liittyvästä rasismista kahdessa merkittävässä tapauksessa, jotka ovat muodostuneet monilta osin toistensa vastakohdiksi. Huhtikuussa Los Angelesilaisen koripallojoukkueen omistaja Donald Sterling jäi kiinni rasistisista puheistaan, jotka hänen tietämättään nauhoitettiin. Sterling sai NBA-liigalta nopeasti elinikäisen toimintakiellon ja joutui myymään joukkueensa. Sterlingin tapauksessa korostettiin sitä, miten amerikkalaisen yhteiskunnassa vallitsee nollatoleranssi rasismin suhteen. Samaan aikaan on käyty myös toista keskusteltu myös siitä, tulisiko Washington Redskins-jalkapallojoukkueen vaihtaa Yhdysvaltain alkuperäisväestöä herjaava nimensä. Vaikka molemmissa keskusteluissa on keskiössä ollut rasistisen ja kansanryhmää loukkaavan toiminnan rajoittaminen, niin ainoastaan toisessa kollektiivinen tuomio rasismille on ollut selvä. Rasistisista puheistaan kiinni jäänyt Donald Sterling sai osakseen nopean ja totaalisen paheksunnan, eikä juurikaan tukijoita. Redskins-joukkueen omistajien haluttomuus vaihtaa joukkueensa nimi on sen sijaan saanut myös laajalti ymmärrystä. Tapaukset eivät ole täysin yhteneväiset, mutta niiden ympärillä käytyä keskustelua tarkastelemalla voimme huomata, miten yhdysvaltalaisessa poliittisessa kulttuurissa näyttää esiintyvän aste-eroja sen suhteen miten eri kansanryhmiin suhtaudutaan. Tämä on merkittävä huomio kun puhutaan valtiosta, joka kavahtaa etnistä arvottamista ja pitää pyhänä periaatetta sitä, että ihonväristä riippumatta jokainen yhdysvaltalainen voi odottaa tasaveroista kohtelua ja yhdenvertaisia oikeuksia. Todellisuudessa etniset jännitteet ovat tietysti aina olleet osa Yhdysvaltojen poliittista realismia. Tarkastelen tässä kirjoituksessa näitä kahta esimerkkiä ja nostan esiin niitä ristiriitaisuuksia, joita keskustelut näyttävät amerikkalaisessa yhteiskunnassa olevan.