Tämä Pro gradu-tutkielma käsittelee antiikin roomalaisten kotieläimiä ja roomalaisten käsityksiä niistä. Lisäksi tutkielmassa selvitetään, kuinka roomalaiset hoitivat ja kohtelivat kotieläimiään, ja millainen kotieläinten rooli oli roomalaisten elämässä ja yhteiskunnassa. Tutkimalla näitä asioita, valotetaan samalla roomalaisten suhdetta kotieläimiinsä ja kotieläimiin kohdistuvia moraalikäsityksiä. Tutkimuksen alkuperäislähteenä on laaja valikoima Rooman ajan latinankie-listä kirjallisuutta, jota tutkitaan teksti- ja diskurssianalyysin keinoin. Historiantutkimuksen ken-tällä tutkimus voidaan sijoittaa aate- ja kulttuurihistorian alueille.

Tutkielman alussa käsittellään sellaisia kotieläimiä, joita roomalaiset pitivät selkeästi hyö-tynäkökohta mielessään. Näitä olivat työ- ja tuotantoeläimet sekä tuotantoeläimien joukosta valitut uhrieläimet. Tutkielman loppupuoliskolla keskitytään sen sijaan sellaisiin kotieläimiin, jotka liittyivät jollain tavalla joko roomalaisten huvitteluun tai vapaa-aikaan. Viihde- ja harras-tekäytössä olleet eläimet saavat oman lukunsa ja lemmikkieläimet omansa.

Tutkielman tulokset osoittavat, että kotiläimet olivat tärkeä ja näkyvä osa roomalaista yhteis-kuntaa. Niiden työpanos maataloudessa ja kuljetuksessa sekä niiden tuottama liha ja muut mate-riaalit käytännössä mahdollistivat Rooman valtakunnan maantieteellisen kasvun ja kulttuurisen kukoistuksen. Uhrieläimet olivat myös erittäin tärkeä osa uskontoa, joka oli yksi tärkeimmistä roomalaista maailmankuvaa määrittäneistä tekijöistä. Kotieläimet tarjosivat roomalaisten lisään-tyneeseen vapaa-aikaan myös viihdettä sekä harrastuksia. Lemmikkieläimet sen sijaan tekivät roomalaisten ihmis-eläin suhteista entistä henkilökohtaisempia. Kotieläimet tarjosivat roomalai-sille siis mitä suurimmissa määrin sekä hyötyä että huvia.