Pro gradu -työssäni tutkin suomalaisten lukijoiden kokemuksia kansainväliseksi ilmiöksi nousseen kirjailija Paulo Coelhon teoksista sekä erittelen näiden kokemusten jakamista verkon kirjallisuuskeskusteluissa. Tutkimusaineistonani toimii kolme Helsingin Sanomien Lukupiiri-blogissa vuosina 2007–2009 käytyä Paulo Coelhoa koskevaa keskustelua. Tutkin keskusteluiden pohjalta, millaiset teosten sisäiset tekijät vaikuttavat lukijoiden kokemuksiin. Sisäisiä tekijöitä ovat muun muassa teosten teemat ja aiheet. Toiseksi tutkin sitä, miten lukuhetken ulkopuoliset tekijät, kuten aikaisempi lukukokemus ja kirjailijan kuuluisuus, ovat lukijoihin vaikuttaneet. Viimeinen suurempi tutkimuskohteeni on verkkokeskusteluissa syntyvä vuorovaikutus. Tarkastelen myös laajemmin kirjailijoiden markkinallisuutta ja kirjallisuuskeskusteluiden merkitystä ja osuutta sosiaalisessa mediassa. Taustana lukukokemusten erittelylle toimivat lukijatutkimukset.

Coelho kulttuurisena ilmiönä on mielenkiintoinen tutkittava. Mediassa häntä ylistetään, mutta kirjallisuustieteessä hän ei näytä nauttivan yhtä suurta arvostusta. Tutkimani lukijat ovat niin sanotusti ”tavallisia” lukijoita eivätkä kirjallisuuden ammattilaisia. Lukijoiden kokemukset ovat hyvin vaihtelevia. Toiset ovat Coelhon teoksista hyvin vaikuttuneita, toiset pitävät niitä ärsyttävinä. Lukijat ovat hyvin yksimielisiä siitä, että teokset sisältävät paljon itsestäänselvyyksiä, mutta niihin suhtautuminen vaihtelee. Kirjailijan kuuluisuudella on myös selkeästi kokemuksiin vaikutusta, kun lukijoiden on vaikeaa erottaa teoksia niiden tekijästä. Yleisesti verkkokeskustelut etenevät hyvässä hengessä ja toimivat monille omien ajatusten tukena. Varsinaista yhteisöllisyyttä tai syvällistä vuorovaikutusta niissä ei kuitenkaan synny, vaan ne painottuvat omien mielipiteiden ilmaisuun.