Kilpailu verkkokaupan alalla on johtanut erilaisten strategioiden käyttöönottoon asiakkaiden sitouttamiseksi. Jotkut verkkokauppatoimijat ovat siirtyneet käyttämään ”digitaalisia tönäisyjä”, jotka ohjaavat kuluttajaa ostoprosessin läpi. Toiset taas ovat alkaneet hyödyntää sivuillaan ”synkkiä suunnittelumalleja”, Synkät suunnittelumallit ovat käyttöliittymä-elementtejä, jotka pyrkivät manipuloimaan käyttäjää tekemään tiettyjä valintoja, joita he eivät olisi tehneet, mikäli heillä olisi ollut mahdollisuus valita toisin. Tässä tutkielmassa on kolme tutkimuskysymystä: 1.) Mitä ovat synkät suunnittelumallit? 2.) Miksi synkät suunnittelumallit toimivat? 3.) Miksi synkkiä suunnittelumalleja käytetään verkkokaupoissa?

Tämä tutkielma määrittelee synkät suunnittelumallit ”tarkoituksellisina, harhaanjohtavina suunnitteluratkaisuina, jotka hyödyntävät tietämystä psykologiasta. Käyttäjää manipuloidaan tekemään päätöksiä, jotka ovat tahattomia ja tahtomattomia, luoden arvoa yritykselle, joka käyttää näitä synkkiä suunnittelumalleja”.

Synkkien suunnittelumallien toimivuuden taustalla on neljä tekijää: teknologiset, kognitiiviset, sosiaaliset ja motivationaaliset tekijät. Jokaista näistä tekijöistä tarkastellaan yksityiskohtaisesti.

Synkkiä suunnittelumalleja käytetään yleisesti verkkokaupassa. Synkkien suunnittelumallien yleistyminen on johtanut niiden käyttöönottoon laajemmalla mittakaavalla. Synkkiä suunnittelumalleja käytetään sitouttamaan asiakkaita, ja tämän sitoutumisen on tunnistettu olevan yhteydessä liikevoittoon. Tiukka aikataulu ja budjetti ovat johtaneet siihen, että sivustoja suunnitellessa ei keskitytä kokonaisvaltaiseen käyttäjäkokemukseen, vaan pyritään tuottamaan arvoa osakkeenomistajille. Viimeiseksi, jotkut tutkijat argumentoivat, että synkkien suunnittelumallien yleisyys johtuu eettisen painotuksen vähäisyydestä suunnittelijoiden tutkinto-ohjelmissa.

Tämä kirjallisuuskatsaus pyrkii valaisemaan synkkien suunnittelumallien käsitettä ja selittämään syitä niiden käytön taustalla. Se pyrkii myös argumentoimaan miksi synkkien suunnittelumallien käyttö ei ole hyväksi, ja tuo esiin uusia tutkimusaiheita tulevaisuudelle.