Kriittistä realismia ja sosiaalista konstruktionismia pidetään yhteiskuntatieteissä usein kahtena keskenään kilpailevana tieteenfilosofisena koulukuntana. Sosiaalityön kaltaisessa soveltavassa, vahvasti laadullisen tutkimuksen suuntaan orientoituvassa tieteessä sosiaalisesta konstruktionismista on tullut hyvin suosittu tieteenfilosofia. Myös kriittisellä realismilla on kannattajansa. Tämän artikkelin tarkoituksena on katsoa, miten sosiaalialan opiskelijat käyttävät kriittisen realismin ja sosiaalisen konstruktionismin käsitteitä opinnäytetöissään, millaisia tutkimusteemoja opinnäytteissä esiintyy, ja miten tutkimukset eroavat toisistaan. Aineiston muodostaa Suomen ammattikorkeakoulujen yhteisestä Theseus-tietokannasta poimitut 20 sosiaalista konstruktionismia ja 24 kriittistä realismia edustavaa opinnäytetutkimusta. Aineistoa analysoidaan aihemallinnuksen keinoin.